從生理學(xué)觀點(diǎn)來(lái)看，凡是干擾人們休息、學(xué)習(xí)和工作以及對(duì)人們所要聽(tīng)的聲音產(chǎn)生干擾的聲音，即不需要的聲音，統(tǒng)稱為噪聲。當(dāng)噪聲對(duì)人及周圍環(huán)境造成不良影響時(shí)，就形成噪聲污染。
物理學(xué)上，噪聲指一切不規(guī)則的信號(hào)（不一定要是聲音），比如電磁噪聲，熱噪聲，無(wú)線電傳輸時(shí)的噪聲，激光器噪聲，光纖通信噪聲，照相機(jī)拍攝圖片時(shí)畫(huà)面的噪聲等。
按現(xiàn)代城市的環(huán)境噪聲來(lái)源分類，噪聲可分為交通噪聲、工業(yè)噪聲、建筑施工噪聲、社會(huì)生活噪聲、發(fā)動(dòng)機(jī)噪聲等。
噪聲不僅會(huì)影響聽(tīng)力，而且還對(duì)人的心血管系統(tǒng)、神經(jīng)系統(tǒng)、內(nèi)分泌系統(tǒng)產(chǎn)生不利影響。